'De natuur reikt de oplossingen aan'

Ivo Jongsma

Valkenburg - Sinds afgelopen november heeft Valkenburg een holistische dierenarts en een dierenapotheek. Dierendokter Willem de Leeuw behandelt er op 'natuurlijke' wijze zieke dieren. Het duurt misschien wat langer, maar het effect is volgens hem wel veel duurzamer.

Holistisch. Dierenarts Willem de Leeuw (49) weet het: het klinkt nogal zweverig. Maar dat is het totaal niet, haast hij zich te zeggen. Het wil alleen zeggen dat hij met een brede blik naar zijn zieke dierenpatiënten kijkt. Want de oorzaak voor het euvel kan wel eens op een heel andere plek liggen dan waar de dierenarts normaal zoekt. In het eten bijvoorbeeld, of in stress.

Een hond met een jeukprobleem. Die krijgt bij de meeste dierenartsen nogal snel een prikje, vertelt De Leeuw. Probleem opgelost. Voor een paar maanden althans; dan staat de eigenaar vaak weer in de praktijk. Weer een prik. ,,De klacht gaat erdoor weg, maar het dier is niet genezen'', zegt de Valkenburgse dierenarts. Uiteindelijk werken de medicijnen niet meer en steken vervelende bijwerkingen de kop op. Het pad leidt bij dit soort chronische aandoeningen niet zelden tot de gemakkelijke uitweg: het definitieve spuitje. Terwijl het vaak niet nodig is, denkt De Leeuw. Maar dan moet je wel dieper kijken, bijvoorbeeld naar het eten. De hond met jeuk kan best allergisch zijn voor z'n eten. Zet 'm op verse, natuurlijke voeding; vaak gaat het probleem dan over, is de ervaring van de dierenarts.

De Leeuw onderwerpt zijn zieke dieren niet alleen aan het reguliere onderzoek, maar kijkt ook naar het leven van de beestem. Krijgt het dier genoeg beweging? Heeft het veel stress? Eet het de juiste voeding? En ook, heel belangrijk: drinkt het genoeg? De Leeuw: ,,Veel dieren krijgen brokken en drogen daardoor uit. Ze zouden veel meer moeten drinken.''

Een ander voorbeeld: chronische bronchitis bij paarden. Dat wordt meestal behandeld met antibiotica en ontstekingsremmers. Terwijl de oorzaak soms ligt in de lucht in de stal. Meer specifiek: gifstoffen in die lucht, gemaakt door schimmels in het stro, vertelt De Leeuw. De oplossing is dus: beter stro.

Dieren krijgen bij de holistische arts sowieso zelden 'de gebruikelijke medicijnen'. Akkoord, bij acute pijngevallen, zoals een botbreuk, zijn de pillen en spuitjes onvermijdelijk, maar bij chronische aandoeningen zoekt De Leeuw het antwoord in de natuur. ,,Het is eigenlijk heel simpel op deze manier dierenarts te zijn. Je kijkt altijd naar de natuur en vraagt jezelf af: hoe gaat het daar?''

Het 'natuurlijk hoefbekappen' is wat dat betreft zijn stokpaardje: paardenhoeven met een speciaal mes en een vijl zó bijwerken dat ze een 'natuurlijke' slijtagevorm krijgen. Paardeneigenaren kunnen er bij De Leeuw een cursus in volgen. Hoefijzers zijn wat hem betreft taboe. Doordat paardenhoeven met hoefijzers niet slijten, worden ze te lang en krijgt het paard een verkeerde lichaamshouding. Met allerlei klachten als gevolg. Sterker nog, meent De Leeuw: ,,Ruim 80procent van paarden wordt uiteindelijk geslacht vanwege bewegingsproblemen. Volgens mij ontstaan die problemen bijna allemaal bij de hoef.''

De ruime aanwezigheid van paarden in Zuid-Limburg was een van de redenen van De Leeuw om zijn praktijk in Amsterdam eind vorig jaar vaarwel te zeggen en naar het zuiden te verkassen. In Amsterdam deed hij vrijwel alleen honden en katten. ,,En dan blijf je tussen vier muren; je komt niet buiten. Bovendien zijn paarden prachtige beesten.'' Behalve de paarden trok hier ook het heuvellandschap en de nabijheid van het buitenland, vertelt de in Heerlen geboren De Leeuw.

Sinds november is zijn praktijk voor holistische diergeneeskunde in Valkenburg open; de enige in Zuid-Limburg volgens De Leeuw. Echt hard loopt het nog niet, geeft de dierenarts toe. ,,Mensen kijken de kat uit de boom. Ze moeten eerst positieve verhalen gehoord hebben van anderen.'' En dat kan wat langer duren, doordat De Leeuw een methode volgt die nou eenmaal wat meer tijd vergt. ,,Wij adopteren het probleem en gaan net zo lang door tot het opgelost is. Als vuistregel kun je stellen dat een dier met een chronische aandoening, dat zes jaar onder de reguliere medicijnen heeft gezeten, zes maanden nodig heeft om te herstellen.'' Toch zou een dierenbezitter niet duurder uit zijn bij de holistische dierenarts, beweert de dierenarts. De Leeuw weet dat hij een buitenbeentje is in dierenartsenland en dat hij met een kritisch oog bekeken wordt. Toch deert hem dat weinig. ,,De erkenning van andere dierenartsen is onbelangrijk. Het gaat om de dieren en de eigenaren. Volgens mij is dit de enige benadering die tot een duurzame gezondheid leidt.''